जांच में पता चला है कि तमिलनाडु के कपड़ा श्रमिकों को काम के दौरान मासिक धर्म के दर्द को सहन करने के लिए बिना लेबल वाली गोलियां दी गई थीं, जिसके चलते राज्य ने कारखानों का निरीक्षण शुरू किया।
थामसन रायटर्स फाउंडेशन की एक जांच में पता चला है कि दक्षिण भारत के तमिलनाडु में महिला कपड़ा श्रमिकों को कारखाने के सुपरवाइजरों द्वारा मासिक धर्म के दर्द को कम करने और उन्हें काम करते रहने के लिए नियमित रूप से बिना लेबल वाली गोलियां दी जाती थीं। साक्षात्कार में शामिल लगभग 100 महिलाओं में से सभी ने बताया कि उन्हें ये दवाएं दी गई थीं। आधे से अधिक महिलाओं ने मूत्र मार्ग में संक्रमण, फाइब्राएड और गर्भपात सहित स्वास्थ्य संबंधी स्थायी नुकसान की सूचना दी।
गोलियों की जांच करने वाले दो डाॅक्टरों ने उनकी पहचान इबुप्रोफेन जैसी गैर-स्टेरायडल सूजनरोधी दवाओं के रूप में की। जांच के अनुसार, गोलियों पर ब्रांड, संरचना या समाप्ति तिथि का कोई निशान नहीं था। इस तरह दवा वितरण करना भारत के कारखाना अधिनियम का उल्लंघन है, जिसके तहत कारखाने के औषधालयों में एक योग्य डाॅक्टर या नर्स का होना अनिवार्य है। तमिलनाडु के व्यावसायिक और पर्यावरण स्वास्थ्य के शीर्ष अधिकारी मणिवेलन राजामणिक्कम ने स्वीकार किया कि कुछ कारखाने इस कानून का उल्लंघन करते हैं।
प्रत्येक कारखाने में, ‘टाइमकीपर’ के नाम से जाना जाने वाला एक पर्यवेक्षक श्रमिकों के काम के घंटे और बाथरूम ब्रेक का हिसाब रखता था, और साथ ही वह छोटा दवाखाना भी चलाता था जहां गोलियां बांटी जाती थीं। श्रमिक दवाओं की पहचान केवल रंग, आकार और बनावट से करते थे। उन्होंने बताया कि उन्हें कभी भी यह नहीं बताया गया कि वे कौन सी दवा ले रहे हैं। साक्षात्कार में शामिल अधिकांश महिलाएं 15 से 25 वर्ष की आयु की थीं, जो गरीब, मुख्य रूप से ग्रामीण समुदायों से थीं और पश्चिमी खुदरा विक्रेताओं के लिए कपड़े बनाती थीं।
तमिलनाडु में सरकारी आंकड़ों के अनुसार, लगभग 40,000 कपड़ा और कताई इकाइयों में 3,00,000 से अधिक महिला श्रमिक कार्यरत हैं- हालांकि अनौपचारिक रूप से काम करने वाली महिलाओं की संख्या को देखते हुए यह आंकड़ा संभवतः कम है। इन निष्कर्षों के बाद, एथिकल ट्रेडिंग इनिशिएटिव, जिसके सदस्यों में एच एंड एम, गैप इंक और मदरकेयर शामिल हैं, ने कहा कि वह मामले की जांच कर रहा है। भारतीय श्रम कानून के तहत, कारखानों को प्रत्येक 20 श्रमिकों के लिए एक शौचालय उपलब्ध कराना अनिवार्य है। लेखा परीक्षकों और कारखाना निरीक्षकों ने कहा कि कुछ प्रमुख निर्यात कारखानों को छोड़कर अधिकांश कारखाने इस मानक का पालन नहीं कर रहे थे।
21 वर्षीय कनागा मरिमुथु ने लगभग एक साल तक हर महीने गोलियां लीं, जिसके बाद उन्हें सफेद स्राव, बुखार और दर्द होने लगा फिर उनका मासिक धर्म पूरी तरह बंद हो गया। डाक्टर से परामर्श लेने और दवा बंद करने के बाद वह ठीक हो गईं और अब मासिक धर्म के दौरान गोलियां लेने के बजाय छुट्टी लेती हैं। एक अन्य श्रमिक, सुधा को 17 साल की उम्र में कई महीनों तक दवा लेने के बाद फाइब्राइड्स का पता चला, लेकिन उन्होंने कहा कि वह काम छोड़ना बर्दाश्त नहीं कर सकतीं, क्योंकि वह अपनी मां को साहूकार का कर्ज चुकाने में मदद कर रही थीं। जेम्स विक्टर, जो कताई मिल श्रमिकों का प्रतिनिधित्व करने वाली एक श्रम अधिकार संस्था के प्रमुख हैं, ने कहा कि कारखाने में काम शुरू करने से पहले महिलाओं का मासिक धर्म चक्र सामान्य था और पर्यवेक्षकों ने पैड या लंबे ब्रेक देने के बजाय मासिक धर्म से जुड़े कलंक का फायदा उठाया।
यह पैटर्न तमिलनाडु तक ही सीमित नहीं है। बेंगलुरु में कपड़ा श्रमिकों पर किए गए एक अध्ययन में पाया गया कि 65 प्रतिशत श्रमिकों ने मासिक धर्म संबंधी अनियमितताओं की शिकायत की, और उनमें से 90 प्रतिशत ने कहा कि ये समस्याएं उद्योग में शामिल होने के बाद ही शुरू हुईं। शोधकर्ताओं ने इस प्रवृत्ति को शौचालय और पानी की सीमित उपलब्धता से जोड़ा है। बांग्लादेश की चार कपड़ा फैक्टरियों में किए गए एक अलग यादृच्छिक परीक्षण में पाया गया कि केवल 42 प्रतिशत श्रमिक डिस्पोजेबल सैनिटरी पैड का उपयोग करते हैं, और स्वच्छता संबंधी जानकारी और सुविधाओं की कमी से संक्रमण का खतरा बढ़ जाता है।
जांच रिपोर्ट प्रकाशित होने के कुछ हफ्तों बाद, तमिलनाडु के श्रम विभाग ने पुष्टि की कि उसने राज्य भर के कपड़ा कारखानों में निरीक्षण दल भेजना शुरू कर दिया है ताकि दवाइयों के स्टाॅक, शौचालय सुविधाओं और यह जांच की जा सके कि क्या कोई योग्य नर्स दवाइयां दे रही है। राज्य श्रम विभाग के प्रमुख सुनील पालीवाल ने कहा कि कारखानों को शौचालयों में सैनिटरी पैड डिस्पेंसर लगाने के लिए भी कहा जाएगा। एक श्रम अधिकार कार्यकर्ता ने इस कदम का स्वागत किया लेकिन कहा कि यह केवल पैड की उपलब्धता तक सीमित नहीं होना चाहिए। -लेबर पल्स न्यूज रूम
